Teleskop ialah alat optik yang menggunakan kanta atau cermin dan optik lain untuk memerhati objek jauh. Ia menggunakan pembiasan cahaya melalui kanta atau cahaya yang dipantulkan oleh cermin cekung untuk memasuki lubang kecil dan menumpu untuk pengimejan, dan kemudian melalui kanta mata pembesar untuk dilihat, juga dikenali sebagai "clairvoyant".
Fungsi pertama teleskop adalah untuk membesarkan sudut bukaan objek yang jauh, supaya mata manusia dapat melihat butiran dengan jarak sudut yang lebih kecil. Fungsi kedua teleskop adalah menghantar pancaran jauh lebih tebal daripada diameter murid (sehingga 8 mm) yang dikumpulkan oleh kanta objektif ke dalam mata manusia, supaya pemerhati dapat melihat objek samar yang sebelum ini tidak kelihatan.
Pada tahun 1608, Hans Liebersch, seorang pakar optik di Belanda, terjumpa dua kanta yang boleh melihat objek jauh dengan jelas, dan dia telah diilhamkan untuk membina teleskop pertama dalam sejarah manusia. Pada tahun 1609, Florentine Galileo Galilei dari Itali mencipta teleskop dua cermin 40x, yang merupakan teleskop praktikal pertama yang digunakan secara saintifik. Selepas lebih daripada 400 tahun pembangunan, teleskop telah menjadi lebih dan lebih berkuasa, dan jarak pemerhatian telah menjadi lebih jauh dan lebih jauh.